¡VIRUS!
Una
breve historia del virus
En
1949, el famoso científico matemático John Louis Von Neumann, de
origen húngaro,
escribió un artículo, publicado en una revista
científica de New York, exponiendo su "Teoría y organización
de autómatas complejos", donde demostraba la posibilidad de
desarrollar pequeños programas que pudiesen tomar el control de
otros, de similar estructura. |
| John Louis Von Neumann |
A
pesar de muchos años de clandestinidad, existen reportes acerca del
virus Creeper, creado en 1972 por Robert Thomas Morris, que atacaba a
las IBM 360, emitiendo periódicamente en la pantalla el mensaje:
"I'm a creeper... catch me if you can!" (soy una
enredadera, agárrenme si pueden). Para eliminar este problema se
creó el primer programa antivirus denominado Reaper (segadora), ya
que por aquella época se desconocía el concepto de los software
antivirus.
En
Agosto de 1981 la International Business Machine lanza al mercado su
primera computadora personal, simplemente llamada IBM PC. Un año
antes, la IBM habían buscado infructuosamente a Gary Kildall, de la
Digital Research, para adquirirle los derechos de su sistema
operativo CP/M, pero éste se hizo de rogar, viajando a Miami donde
ignoraba las continuas llamadas de los ejecutivos del "gigante
azul".
Es
cuando oportunamente surge Bill Gates, de la Microsoft Corporation y
adquiere a la Seattle Computer Products, un sistema operativo
desarrollado por Tim Paterson, que realmente era un "clone"
del CP/M. Gates le hizo algunos ligeros cambios y con el nombre de
PC-DOS se lo vendió a la IBM. Sin embargo, Microsoft retuvo el
derecho de explotar dicho sistema, bajo el nombre de MS-DOS.
El
nombre del sistema operativo de Paterson era "Quick and Dirty
DOS" (Rápido y Rústico Sistema Operativo de Disco) y tenía
varios errores de programación (bugs).
La
enorme prisa con la cual se lanzó la IBM PC impidió que se le
dotase de un buen sistema operativo y como resultado de esa
imprevisión todas las versiones del llamado PC-DOS y posteriormente
del MS-DOS fueron totalmente vulnerables a los virus, ya que
fundamentalmente heredaron muchos de los conceptos de programación
del antiguo sistema operativo CP/M, como por ejemplo el PSP (Program
Segment Prefix), una rutina de apenas 256 bytes, que es ejecutada
previamente a la ejecución de cualquier programa con extensión EXE
o COM.
La
verdadera voz de alarma de un virus que se propagaba a gran velocidad
se dio en 1984 cuando los usuarios del BIX BBS de la revista BYTE
reportaron la presencia y difusión de algunos programas que actuaban
como "caballos de troya", logrando infectar a otros
programas. Al año siguiente los mensajes y quejas se incrementaron y
fue en 1986 que se reportaron los primeros virus conocidos.
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En
1986, el comienzo de la gran epidemia ese año se difundieron los
virus Brain, Bouncing Ball y Marihuana y que fueron las primeras
especies representativas de difusión masiva. Estas 3 especies
virales tan sólo infectaban el sector de arranque de los disquetes.
Posteriormente aparecieron los virus que infectaban los archivos con
extensión EXE y COM.
A
mediados de 1995 se reportaron en diversas ciudades del mundo la
aparición de una nueva familia de virus que no solamente infectaban
documentos, sino que a su vez, sin ser archivos ejecutables podían
auto-copiarse infectando a otros documentos. Los llamados macro virus
tan sólo infectaban a los archivos de MS-Word, posteriormente
apareció una especie que atacaba al Ami Pro, ambos procesadores de
textos. En 1997 se disemina a través de Internet el primer macro
virus que infecta hojas de cálculo de MS-Excel, denominado Laroux.
A
principios de 1999 se empezaron a propagar masivamente en Internet
los virus anexados (adjuntos) a mensajes de correo, como el Melisa o
el macro virus Papa.
A
fines de Noviembre de 1999 apareció el BubbleBoy, primer virus que
infectaba los sistemas con tan sólo leer el mensaje de correo, el
mismo que se muestra en formato HTML. En 2002 surge el primer virus
diseñado para atacar archivos Shockwave Flash de Macromedia y
aparece winux, primer virus para ejecutables tanto de Windows como de
Linux.
Resultará
imposible impedir que se sigan desarrollando virus en todo el mundo,
por ser esencialmente una expresión cultural de "graffiti
cibernético", así como los crackers jamás se detendrán en su
intento de "romper" los sistemas de seguridad de las redes
e irrumpir en ellas con diversas intenciones.
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